#عملية_التقطير Distillation : هي فصل مكونات مخلوط ما وفقا لاختلاف تلك المكونات في درجة الغليان و التطايرية النسبية لكل منهم .
و تشمل عملية التقطير على عمليتي انتقال الحرارة و انتقال المادة , حيث تنتقل الحرارة من البخار الساخن المتجه لأعلى برج التقطير إلى السائل المتجه لأسفل و القادم من المكثف (condenser).
و نتيجة لانتقال الحرارة يحدث انتقال المادة ,حيث تنتقل(تتبخر) المكونات الأعلى في التطايرية من السائل إلى البخار و تنتقل (تتكثف) المكونات الأقل في التطايرية من البخار إلى السائل حتى تصل إلى حالة الاتزان (equilibrium )عند تلك الظروف .
و يتكون برج التقطير من عدة صواني (trays) و هي التي يتم عليها تلامس السائل و البخار للوصول إلى حالة الاتزان و تتغير ظروف الاتزان من (tray) إلى أخرى.
عادةً يكون الضغط التشغيلي لبرج التقطير عند الضغط الجوي و لكن في بعض الأحيان يكون للتشغيل عند الضغط المخلخل (Vacuum pressure ) (أقل من الضغط الجوي) مميزات عديدة أهمها :
1- زيادة القوة الدافعة لعملية الفصل و هي الاختلاف في التطايرية لمركبات الخليط بسبب تخفيض درجة الغليان .
2- تجنب التحلل الحراري للمواد الحساسة للحرارة لأن التشغيل يكون عند درجات حرارة منخفضة في حالة التقطير تحت ضغط مخلخل .
يستخدم كلا النوعين من التقطير تباعاً مثلما في تقطير البترول و يتميز برج التقطير المخلخل عن التقطير الجوي (كما موضح بالصورة) بزيادة قطره ; حيث أن درجة الغليان المنخفضة عند الضغط المخلخل تؤدي إلى زيادة التدفق الحجمي للبخار مما يتطلب زيادة في القطر .
و يتميز بارتفاع أقل من برج التقطير الجوي ; بسبب زيادة كفاءة عملية الفصل عند الضغط المخلخل نتيجة لزيادة التطايرية النسبية للمكونات لذلك تتطلب عدد أقل من الصواني و بالتالي يصبح البرج أقل ارتفاعا .
من أهم عيوب الضغط المخلخل هي :
1- تكلفة خلخلة الضغط العالية .
2- خطورة الانفجار ان كانت المواد قابلة للأشتعال
